巨头垄断 投资骤降 消费电子寒冬已来
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巨头垄断 投资骤降 消费电子寒冬已来 风险资本家热爱技术,但最近,他们似乎不再喜欢消费电子设备。
尽管软件继续吞噬着世界和风投的支票簿,但2019年消费电子初创企业的风险资本投资有所下降。据克朗彻斯基称,这是投资者连续第三年退出该领域。就连硬件投资者也看跌。
“这是一个向下的窗口,”Lemnos的合伙人埃里克克莱因(Eric Klein)表示。Lemnos是一家专注于硬件的种子和早期投资者,过去两年来,他一直与消费电子产品的新交易保持距离。
今年,Lemnos并不是唯一这样做的风险投资家。根据Crunchbase对北美消费电子初创企业投资的分析,2019年已知资金总额为17.4亿美元,低于2018年的24.5亿美元,融资轮数也有所减少。
驱动因素
克莱因指出了消费设备投资下降的三个主要驱动因素。
第一,——苹果、三星、谷歌、亚马逊——这四大巨头的统治力日益增强。这些巨头正在垄断越来越多的消费电子产品类别,使初创企业难以竞争。
第二个是Kickstarter革命令人失望的后果。在十年之初,当公募平台开始受到人们的欢迎时,风险投资界乐观地认为,热门产品的开发商将继续为巨大的市场服务。这并没有预想的那么成功,早期追随者的热情很少萌发未来的大众市场热潮,反而带来了很多失败。
第三个因素是,迄今为止,向有经验的企业家发放大额早期支票的策略并不奏效。
克莱因说:“这些交易并没有大家想象的那么好。”这尤其具有挑战性,因为创始人必须打造产品和适销对路的品牌。两者都是昂贵且有风险的索赔。
克莱恩没有透露他的名字,但他想到的初创公司包括手机和设备制造商必信(Essential),该公司在前两轮融资中筹集了3.3亿美元,而VR可穿戴独角兽Magic Leap迄今已筹集了26亿多美元。
B轮融资弱势显著
值得注意的是,在消费设备投资的各个阶段,B轮今年表现尤为疲软。根据Crunchbase的数据,2019年只有9家北美消费电子公司宣布进行B系列融资,融资总额为2.09亿美元。
这种放缓非常重要。正如我们在前面的分析中所指出的,公司的B轮融资应该被证明具有成熟的技术,市场需求的早期迹象,至少有一定的收益。下一站是C轮融资,也是加速的时候。
由于初创企业的大量真正大规模融资发生在B轮之后的后期,这里的放缓表明消费电子产品的超大规模融资轮数未来可能会减少。
成功或失败
消费电子产品的成功需要一个知名的品牌,所以我们更容易听到那些受欢迎的公司和那些没有熬过早期的公司。所以,我们来看看这两类中的一些知名品牌。
在成功的企业创建方面,2019年的领跑者可能是网络健身器材制造商Peloton,该公司于9月上市,市值缩水约80亿美元。这家总部位于纽约的公司成立于2012年,在首次公开募股前筹集了近10亿美元。
其他交易涉及较低的交易金额,包括亚马逊(Amazon)以21亿美元收购Eero(一家由风险投资支持的家庭路由器初创公司)和谷歌(Google)以21亿美元收购公开上市的健身可穿戴设备制造商Fitbit(Fitbit)。
至于输家,2019年最知名的破产事件是机器人玩具制造商安基(Anki)和网络家庭设备开发商哈洛智能实验室(Halo Smart Labs)以及开发现代吸奶器的纳亚健康(Naya Health),安基筹集了超过2亿美元的风险资本。
资金不足
最近几个季度,超大型消费电子产品融资的稀缺意味着一小部分公司准备成为下一个取得巨大成功的公司或成为臭名昭著的失败公司。
克莱因说,部分挑战是找到四大尚未在市场中发挥主导作用的利基市场。互联健身是其中一个领域,它帮助推高了珀洛东的估值,并促进了这一领域的投资。另一个例子是生产空气净化器的初创公司Molekule。
未来几年,新的传感器、VR领域的成熟等发展中的技术也可能为消费电子产品开辟新的使用案例。但克莱因表示,这可能需要一段时间,并指出:“历史总是告诉我们,趋势会跌会涨,但真的很难说什么时候会出现转折。”